恐龙生理学 维基百科，自由的百科全书

大部分植物因無法光合作用而消失，植食性恐龍也因沒有食物而死亡，而肉食性恐龍也因沒有食物來源，也漸漸滅亡，僅有小型動物和少量植物倖存下來[66][167][168]。 非鳥類恐龙消失于6550万年前的白垩纪-古近纪灭绝事件，同時間還有許多生物也跟著滅亡，包含：菊石、滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、植食性的烏龜與鱷魚、大部分鳥類、以及原始哺乳類[66]。 自從1970年代以來，有許多研究試圖探索這次滅絕事件的原因，並形成數個理論。
最初，科學家們對於恐龍的體溫調節能力的看法相當不一致[118]。 近年來，恐龍恆溫動物說逐漸成主流理論，牠們被視為活躍的動物，至少具有相當穩定的體溫。 目前的爭論多在於牠們的體溫調節機制，以及牠們與鳥類、哺乳類的代謝率相近程度[119][120]。 一些獸腳亞目化石的頭部具有傷口，可能是同類互相攻擊的後果[105]。 近年的研究顯示，賴氏龍亞科的中空頭冠可能具有揚聲器作用，可用來與同類之間做聲音的溝通、辨認[106]。 不计现代鸟类（如：吸蜜蜂鸟）的话，最小的恐龙体型相当于鴿子[88]。 兽脚亚目的近鳥龍和耀龍体长都在35公分以下[88][89]。 在現代鳥類之外，目前已知最小型的成年恐龍標本屬於近鳥龍，體重估計為110公克左右[89]。
由於恐龍生存超過1.5億年，很有可能不同的恐龍演化支具有不同的代謝率與體溫調節方式，而後期恐龍可能演化出不同於早期恐龍的生理特徵。 若將活躍時與休息時的不同代謝率列入考量，恐龍的代謝率爭議更為複雜。 大部分的鳥類與哺乳類，以及所有的爬行動物，活躍時的代謝率是休息時的代謝率的10到20倍。 就理論上，恐龍這種大型陸地脊椎動物，可能在活躍時的代謝率接近鳥類，在休息時的代謝率接近爬行動物。
截至2019年11月，至少已有1,192个非鸟恐龙的属（包含部分疑名）；根据估计，化石记录中曾出现的属总数约为1,850个，当中有75%已被发现化石[64]。 一个早期的研究推测恐龙有将近3,400个属，但大部分无法在化石记录中保存下来[65]。 有些恐龙以双足行走，或四足行走，或如砂龙和禽龙可以在双足和四足间自由转换。 尽管恐龙以其巨大体型而著称，但许多恐龙的体型只有人类大小，甚至更小。
因此剑龙类的角板是否用作调节体温使用，仍有争议[91]。 从恐龙化石的关节表面角度，与肌肉、肌腱的附著点，可知恐龙的四肢直立于身体之下，而非如蜥蜴与蝾螈般往身体往两侧延展。 若将恐龙的化石重建成往两侧延展的步态，臀部、膝盖、肩膀、手肘等部位的关节将脱臼[74]。 恐龙的生命似乎相当短，举例而言，目前最年老的暴龙化石的年龄约28岁，最年老的蜥脚下目恐龙则为38岁[51]。 幼年恐龙的极高死亡率，可能与被猎食有关；而成年恐龙的高死亡率，则是与性竞争有关[54]。
另一群大型的兽脚类恐龙，镰刀龙超科，可能也具有羽毛；其中的北票龙似乎具有绒羽。 恐龙皮肤有多种覆盖物，目前已发现许多兽脚亚目恐龙具有羽毛，包含：鸟面龙、中华龙鸟、帝龙（一种早期暴龙超科）[78][26][79]。 Robert Reid认为，恐龙与三叠纪的原始哺乳类，都曾具有这些特征。 由于主龙类占据中到大型动物的生态位，这些原始哺乳类的体型逐渐变小。 由于表面积/体积的比例增加，原始哺乳类必须增加体内制造的热量，最终成为完全的内温性动物。 恐龙占据中到大型动物的生态位，因此继续保持中等程度的代谢率[32]。 由于恐龙生存超过1.5亿年，很有可能不同的恐龙演化支具有不同的代谢率与体温调节方式，而后期恐龙可能演化出不同于早期恐龙的生理特征。
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厚頭龍類的頭部小、牙齒與頜部關節的力量弱，加上缺乏大型消化系統，顯示牠們可能以其他植物為食，例如水果、種子、幼芽，這些食物能提供的營養較樹葉高[14]。 鳥腳類恐龍（例如稜齒龍、禽龍、各種鴨嘴龍類）具有喙狀嘴，可用來切斷樹葉，頜部關節與牙齒則適合咀嚼。 在恐龍的早期研究中，恐龍被重建為大型、四足、慵懶的爬行動物。 自19世紀中期之後，科學界對於恐龍的生活方式、代謝、體溫調節等層面的理論，有過多次的變動。 開始於1960年代的恐龍文藝復興，對於恐龍生理學的理論，產生巨大的影響，幾乎涵蓋到每個層面，尤其是恐龍溫血理論、鳥類起源自恐龍理論。 其中一个反对研究指出，鲁本等人的研究曾提到的中华龙鸟化石过于扁平，无法证明肺脏的形状，以及是否符合肝瓣机制[26]。 其他古生物学家则认为，鳄鱼的肝瓣机制需要宽广、灵活的短耻骨才能实行，而恐龙的耻骨长而狭窄、不灵活。 在恐龙的早期研究中，恐龙被重建为大型、四足、慵懒的爬行动物。 自19世纪中期之后，科学界对于恐龙的生活方式、代谢、体温调节等层面的理论，有过多次的变动。